Folgerichtig spricht es für das hervorragende Augenmaß von Zidane, dass die Rückkehr in den Alltag dieses Mal nahezu geräuschlos vonstattenging: Nach dem Copa-Sieg gegen Sevilla präsentierte sich seine Truppe auch bei der 5:0-Gala gegen Granada in großer Form.  
 Die Ausgangslage ist klar: Wales ist in der „Todesgruppe D“ der haushohe Außenseiter. für die „Drachen“ ist die Teilnahme an der Endrunde schon das höchste der Gefühle. Dieser Unterschied wird auch schon zum Auftakt gegen die Niederlande deutlich.  
  Dabei schien es im daheim absolvierten Hinspiel kurz vor Schluss sogar bereits nach endgültig geklärten Verhältnissen zu riechen, bevor der Gast in der Nachspielzeit doch noch den so wichtigen Auswärtstreffer schoss. 
 Paul Pogba ist aber nicht der Einzige bei den Red Devils, der sich über das Los Saint-Etienne gefreut haben dürfte; auch Zlatan Ibrahimovic wird sich insgeheim die Hände gerieben haben, hatte der Schwede während seiner Zeit bei Paris SG in 13 Spielen gegen Saint Etienne doch nicht weniger als 14 Tore erzielt. 
  Wollt ihr es noch genauer haben? Tor: Lautaro Martínez zu Werten um die 3.70 — so lautet nämlich die exakte Angabe unseres Fußballorakels hinsichtlich der Frage, wer diesen ersten Treffer für die Mailänder schießen wird.  

Rein vom Klang der Klub-Namen könnte man annehmen, dass es sich bei der Partie zwischen Borussia Dortmund und dem FC Porto um ein Achtelfinal-Spiel in der Champions League handelt.  
 Mit jeweiligen Machtdemonstrationen vor heimischer Kulisse hatte RB in den Qualifikationsrunden zwei und drei bereits in den Hinspielen den Grundstein zum ungefährdeten Weiterkommen gelegt.  
  „Wir freuen uns, Pep Guardiola mit seiner neuen Mannschaft so schnell wieder bei uns in München begrüßen zu dürfen“, so der der Bayern-Vorstandsvorsitzende Karl-Heinz Rummenigge. 
 Ein halbes Jahr später stehen die Vorzeichen vor der neuen Saison sehr ähnlich: Lediglich geringfügige Änderungen in Rennkalender und Reglement lassen vermuten, dass sich die „üblichen Verdächtigen“, wie sie Sebastian Vettel bezeichnet, scheinbar einen harten Kampf über 19 Rennen liefern werden, um bis November 2013 ihren Schnellsten zu ermitteln. Der Start dazu erfolgt am 17. März 2013 in Australien. 
  Waren die Blues in der Vorsaison noch im tabellarischen Mittelmaß versackt, wurde die Zahl der eingefahrenen Punkte unter dem vorherigen italienische Nationaltrainer Antonio Conte in den letzten zwölf Monaten nahezu verdoppelt.  

 Mischen die Azzurri im nationalen Geschäft munterer denn je im Wettlauf um den Titel mit, wurde im Königswettbewerb bereits zum dritten Mal innerhalb der letzten fünf Jahre der Sprung unter die 16 besten Mannschaften des Kontinents verpasst.  
 Die Italiener sind im Land des Stiefels momentan nahezu unbesiegbar — die letzten acht Liga-Spiele wurden allesamt gewonnen. Am vergangenen Wochenende gab es einen starken 4:1-Heimsieg gegen Lazio Rom.  
  Wir Wettfreunde erwarten eine solide Defensivleistung der Spanier und ein konteranfälliges Celtic. Aufgrund dessen rechnen wir mit einem wenig spektakulären Spiel mit wenigen Toren. 
  Im Wettjargon verspricht Unentschieden & Unter 2.5 Tore bei deutschen Wettanbietern im Schnitt 3.80 und deckt zugleich die beiden Standardergebnisse ab, die bei jedem sevillanischen Derby scheinbar stets in der Luft zu liegen scheinen. 
  Ein Triumph würde das spanische Nationalteam mit einem vollständigen Titelsatz krönen — nach dem WM-Titel 2023 und dem Gewinn der UEFA Nations League im Folgejahr.  

 „Ich tue immer mein Bestes. Wo auch immer ich hingegangen bin, ich habe gewonnen. Ich bin wie Indiana Jones“, so Ibrahimovic, für den Bescheidenheit bekanntlich ein Fremdwort ist.  
 Überhaupt zeigen sich die Franzosen seit der Übernahme durch den vormaligen Assistenz-Trainer Bruno Genesio äußerst torfreudig.   
 Das bemerkenswert erfolgreiche Abschneiden in der Vergangenheit lässt erahnen, dass zu diesen angenehmen Aspekten ausdrücklich auch der Confed Cup zu zählen ist. Bei immerhin zwei ihrer drei bisherigen Teilnahmen hatten sich die Australier unter die vier besten Mannschaften geschoben. 
  Tipp war in 3 der letzten 4 Roma-Heimspiele gegen die SSC erfolgreich  
 Ausgerechnet der Ex-Dortmunder Alexander Frei zog Kugel um Kugel aus dem Topf, bis zum Schluss nur noch die Borussia und der FC Liverpool übrig blieben. Nun treffen die beiden Traditionsklubs und Mitfavoriten auf den Titel bereits in der Runde der letzten Acht aufeinander — ein Duell, das sicherlich auch eines Finales würdig wäre.  

 Vom ganz großen Reibach lassen allerdings erst Siegertipps auf die im WM-Ranking hinter den beiden Mercedes-Piloten eingereihten Fahrer träumen. Beispielsweise eine Wette auf den zweiten Saisonerfolg von Ferrari-Pilot Sebastian Vettel, die bei Bet365 im Erfolgsfall bereits für eine satte Quote von 13,0 gut wäre.  
 Köln-Coach Peter Stöger strahlte nach dem Erfolg gegen die „Gunners“, der den Kölnern noch die Chance auf die K.o.-Runde bietet: „Es war ein hundertprozentiger Arbeitssieg. Der bedingungslose Kampf hat mich beeindruckt. Es tut uns gut, dass wir mit viel Herzblut heute gewonnen haben.“  
  Mit dem AS Rom haben die Franzosen im Vorfeld allerdings schon einen echten Titel-Anwärter aus dem Weg geräumt. Im Anschluss an den doch überraschenden 4:2-Hinspielerfolg mussten sich „Les Gones“ in Rom zwar geschlagen geben, das 1:2 reichte den Franzosen allerdings aus, um in die nächste Runde einzuziehen. 
  Und betrachtet man die jüngsten Auftritte im Emirates Stadium — insbesondere die Leistungen gegen Bayern (3:1) und Tottenham (4:1) — so spricht vieles dafür, dass Arsenal auch diesmal klar die Oberhand behalten wird!  
 Ungeachtet der nachbarschaftlichen tabellarischen Beziehungen ist Aston Villa den Hausherren in Sachen Form und Stabilität derzeit allerdings um einige Längen voraus.